‘The Extraterrestrial’

Inspiratie

(Notitie van Pieter)

Dit is mijn eerste roman. Hij begon zonder groot vooropgezet plan, eerder als een verkenning dan als een ambitie. Na jarenlang te hebben geschreven over wetenschappelijke onderwerpen vroeg ik mij af of ik mij ook thuis zou voelen in de wereld van de fictie — een wereld waarin verbeelding minstens zo belangrijk is als analyse. Ik stelde mezelf een eenvoudige vraag: zou ik een verhaal kunnen schrijven dat ik zelf met plezier zou lezen? Uit die vraag is The Extraterrestrial ontstaan.

De eerste versie van het boek schreef ik in veertien weken. Die periode bleek verrassend intens en bijzonder bevredigend. Wat mij vooral raakte, was de vrijheid die het schrijven van fictie biedt: het bedenken van personages, het laten ontstaan van hun onderlinge relaties en het volgen van een verhaal dat zich stap voor stap ontvouwt. In tegenstelling tot wetenschappelijk schrijven, waar precisie en structuur vooropstaan, bood deze vorm van schrijven ruimte voor ontdekking en intuïtie.

Het uitgangspunt van de roman ontstond uit een gedachte-experiment: wat zou er gebeuren als iemand over uitzonderlijke vermogens beschikte en besloot die in te zetten in de strijd tegen criminaliteit? Onzichtbaarheid en voortbewegen met extreme snelheden in een uiterst geavanceerd toestel lijken misschien onwaarschijnlijk, maar ze bevinden zich dichter bij de werkelijkheid dan vaak wordt aangenomen. De wetenschap blijft de grenzen van het mogelijke verleggen, en technologieën die ooit tot de verbeelding behoorden, komen langzaam maar zeker binnen handbereik. Vanuit die gedachte lag het voor de hand dat de drager van deze vermogens niet van deze wereld zou zijn.

Centraal in het verhaal staat echter niet het spectaculaire, maar het menselijke. De hoofdpersoon is een man met een groot inlevingsvermogen, iemand die anderen vanzelfsprekend vooropstelt. Hij is ontvankelijk voor liefde en voelt zich aangetrokken tot warmte, charme en een oprechte glimlach. Tegelijkertijd leeft hij met een geheim dat hem dwingt afstand te bewaren. De spanning tussen nabijheid en verborgenheid, tussen verlangen en afzondering, vormt de emotionele kern van het verhaal.

Met The Extraterrestrial hoop ik meer te bieden dan een avontuurlijk verhaal alleen. Onder het bijzondere uitgangspunt schuilt een vertelling over kwetsbaarheid, verbondenheid en het diep menselijke verlangen om ergens bij te horen.