The Experiment

Inspiratie

(notitie van Pieter)

Het schrijven van mijn debuutroman, The Experiment, was, inderdaad, een experiment. Ik had al diverse boeken over wetenschappelijke onderwerpen geschreven en was geïntrigeerd door de vraag of ik in staat was een roman te schrijven. Ik besloot een thema te ontwikkelen die voor mij interessant genoeg zou zijn om te lezen als een ander het voor zijn of haar boek had gebruikt. Het manuscript was in zo’n veertien weken klaar. Het gevoel dat ik tijdens die weken had, overtrof al mijn verwachtingen. Dit kwam vooral door de spanning die ontstond bij het ontwikkelen van de geportretteerde personages en hun interactie, en in de ontwikkeling van de onderliggende verhaallijn – allemaal zo heel anders dan het schrijven van een boek over een wetenschappelijk onderwerp.

De inspiratie voor het verhaal dat die zich in deze roman ontvouwt, komt voort uit de wens om de mogelijkheden te onderzoeken van een persoon die de politie assisteert bij het bestrijden van misdaad wanneer hij in staat is onzichtbaar te worden en in een vliegtuig met zeer hoge snelheid kan reizen. Hoewel dit absurd klinkt, staat het dichter bij de realiteit dan wat de meeste mensen vermoeden. Elders op deze site heb ik het onderzoek vermeld dat nu wordt verricht naar onzichtbaarheid, terwijl het ontwerpen en bouwen van een vliegtuig voor zeer hoge snelheden, op basis van een aandrijfsysteem zoals beschreven in het boek, ook dichter bij de werkelijkheid ligt dan wat we in het algemeen vermoeden. Ik besloot dat de persoon met deze mogelijkheden een buitenaards wezen moest zijn die, toen hij twee weken oud was, door zijn vader bij de voordeur van een man en een vrouw op een boerderij in de Salinas Valley, werd achtergelaten. Dit echtpaar besluit hem te houden, en hij groeit op zoals elke jongen zou doen. Als hij achttien jaar oud is komt zijn biologische vader hem opzoeken om te vertellen wie hij is en dat hij het onderwerp is van een experiment. Hij moet assisteren bij de bestrijding van de misdaad.

Ik besloot de held van het boek af te schilderen als een gevoelige, meelevende man, die anderen altijd boven zichzelf stelt. Het conflict dat hij ervaart doordat hij gevoelens ontwikkelt voor een vrouw (en zij voor hem), terwijl hij zijn identiteit en afkomst geheim moet houden, is een belangrijk thema van het boek.