‘The Extraterrestrial’

Inspiratie

(notitie van Pieter)

Het schrijven van mijn debuutroman, The Extraterrestrial, was vooral een experiment. Nadat ik verschillende boeken over wetenschappelijke onderwerpen had geschreven, was ik geïntrigeerd door de vraag of ik in staat was een roman te schrijven. Ik besloot een thema en een verhaallijn te kiezen die voor mij interessant zouden zijn om te lezen als een andere auteur ze voor zijn of haar boek had gebruikt. Ik begon te schrijven en was verrast toen pagina na pagina op mijn laptop verscheen. De eerste versie van het manuscript was in ongeveer veertien weken klaar. Het gevoel dat ik in die weken had, overtrof mijn verwachtingen. Dit kwam vooral door de opwinding van het ontwikkelen van de geportretteerde personages en hun interactie, en de ontwikkeling van de onderliggende verhaallijn—allemaal zo anders dan het schrijven van een boek over een wetenschappelijk onderwerp.

The Extraterrestrial kwam voort uit het willen portretteren van een man die de politie assisteert bij het bestrijden van misdaad als hij de mogelijkheid zou bezitten onzichtbaar te worden en met hoge snelheid in een vliegtuig te kunnen reizen. Hoewel dit absurd klinkt, ligt het dichter bij de werkelijkheid dan de meeste mensen vermoeden. Ik heb ergens anders op deze site commentaar gegeven op het onderzoek dat wordt gedaan naar onzichtbaarheid, terwijl het ontwerpen en bouwen van een vliegtuig voor zeer hoge snelheid, gebaseerd op een voortstuwingssysteem zoals beschreven, ook dichter bij de realiteit ligt dan wat we over het algemeen zouden vermoeden. Ik besloot dat de persoon met deze vermogens een buitenaards wezen moest zijn die, toen hij twee weken oud was, achtergelaten werd bij de voordeur van een boerderij in de Salinas Valley, in de buurt van King City, Californië. Als hij 18 jaar oud is, vertelt zijn biologische vader hem wie hij is: dat hij het onderwerp is van een experiment waarin hij, na zijn kennis van technologie en medicijnen te hebben uitgebreid, de misdaad moet bestrijden die in de grote steden van de VS onrustbarende vormen aanneemt.

Ik besloot de held van het boek neer te zetten als een gevoelige, meelevende man die de zorg voor anderen altijd op de eerste plaats zet. Hij moest zich ook aangetrokken voelen tot vrouwen met charme en een innemende glimlach. Het conflict dat hij ervaart met het ontwikkelen van gevoelens voor zo’n vrouw (en zij voor hem) terwijl hij zijn identiteit en afkomst geheim moet houden, is een belangrijk thema van het boek.